1942年初春，长沙战场上的硝烟尚未散去，国民党第10军便迎来了一个“火箭般”的集体晋升。这张晋升名单让人侧目：葛先才升任为预备第10师副师长，孙耀明成为新任师长，方先觉则代理军长，而李玉堂则晋升为集团军总司令。在国军这个看重资历的体系中，全员连升三级的场面可谓极为罕见。能够获得如此待遇，全因他们完成了一项惊人的伟业：面对原本只作为后备的预备第10师，他们不仅抵挡住了日本第3、第6师团的猛攻，还成功反击，将敌人打得措手不及。特别是傲视群雄的第3师团，在撤退时狼狈不堪，暗夜中仓皇而逃，连成千上万的阵亡士兵也顾不上收殓。

回顾这场战斗，大家常常津津乐道于“炊事班提刀冲锋”的激动时刻，但若放眼全局，就会发现获胜的关键，远不止于这把菜刀磨得多锋利，更在于指挥官葛先才在关键时刻成功解开了两道复杂的“数学题”。在作战前夕，处境如履薄冰的葛先才清楚，其中的轻重缓急。

在战役前的准备时，方先觉的选择并不多，必须进行取舍。他思索良久，决定将战斗的重任压在30团身上。从邬家山到白沙岭的关键阵地，全交给30团负责，同时将部队最精锐的德式迫击炮也划拨给他们。而葛先才的28团，则被安排在偏僻的天心阁，手上除了步枪、机枪和手榴弹，几乎没有重武器。如果换做其他性情激烈的团长，面对这种明显的不公平分配，早就会找师部理论，要求增加火力支援。然而，葛先才选择沉默，心中自有算计。

作为在经历过严酷生死考验的老兵，葛先才深知，面对像日军第3师团这样强大的敌人，即使配备重炮也无济于事，真正的成败取决于士兵们的士气。他将全部精力投入到“了解士兵”的工作上。开战前，他下达了一道不同寻常的命令：对于感到恐惧、发抖的士兵，不要强迫进阵地，而是要等到他们恢复积蓄力量后再来参战。他亲自走入战壕，观察哪位士兵情绪不稳，反而鼓励他们：“别害怕，放松心情，回来咱们一起喝酒！”

葛先才意识到，武器本就不足，如果士兵们因恐惧而表现失常，那就等于成为了活靶子。只有放松他们的情绪，才能确保战斗有值得期待的希望。

战斗声响起，日军第3师团的炮火异常精准，长沙城内的高地几乎瞬间被夷为平地。如果葛先才早逢重装备的争夺战，估计早已成为炮灰。如今，依靠天心阁的地形，葛先才凭借仅有的薄弱军事力量，构建出了一张密不透风的火力网，让日本军队第一次感受到阵地的坚韧。

最为关键的时刻是在当天中午，当战斗持续到正午时，坏消息不断传来。方先觉的电话几近灼热：金盆岭、猴子石的29团已不堪一击，整个团几乎被打散，正在聚集残兵。而本被寄予厚望的30团也眼看支撑不住，日军后续部队如潮水般涌来，全然压迫着30团。此时，为葛先才的28团压下的重担变得越来越沉。

就在这危急时刻，几名伙夫挑着扁担走来了，竟意外成为了战局的转折点。按理说，经过一上午激战，弟兄们饥肠辘辘，此时应该快点吃点东西恢复体力，继续守住阵地，或者退进街巷打游击。然而，葛先才此时心中一动，作出了一个令人震惊的决定：直接下令不吃饭，准备反击！

方先觉听后愕然，心想以残兵冲击日军王牌部队无异于自杀。然而，葛先才却相当清醒，他深知如果停下来吃饭，士兵们的斗志就会消散，若是缩回城中，安全看似有保障，实则人心就会溃散。一旦失去阵地，等待他们的将是全军覆没的结局。只有主动出击，才能在生死边缘开辟一条出路。

经过短暂的犹豫，方先觉竟然同意了这个近乎疯狂的请求。葛先才也是心一横，顿时不再考虑后路，结合能够支撑的兵力，仅剩的人员不足千人，便毫不犹豫地做出决断：把那几百瓶烈酒全部打开，众人喝几口！紧接着，令人振奋的一幕上演了：正规军握紧枪械，伙夫们抓起扁担，后勤兵士举起刀具，借着酒劲儿，呼喝着朝装备精良的日军第3师团冲了过去。

这一次出乎预料的进攻，彻底令日本军队感到困惑。他们无法理解，为何这支即将崩溃的中国军队，会做出如此拼命的反击举动……